O imaginário romântico do Rio Douro

Dos viajantes na primeira metade do século XIX aos nossos dias

Resumo

A proposta deste trabalho é destacar uma entre as várias possibilidades de leitura das viagens pelo rio Douro nos relatos de viagem produzidos por estrangeiros que visitaram o Alto Douro Vinhateiro, na primeira metade do século XIX, em contraponto com algumas leituras do presente. Recorreu‑se à análise de documentos como método de pesquisa central. Como género específico, a literatura de viagem retrata a representação do espaço, possibilitando reconstituir o que podemos chamar viagens do passado e como construções culturais do seu tempo. Mas, mais do que o exame das narrativas de viagem, a pesquisa inscreve-se no campo das formas de se deslocar para e pelo rio, de permanecer nos lugares, o compor a paisagem. O presente estudo examina ainda a produção informativa constante nos guias de viagem da época, os textos encontram-se impregnados de descrições do rio Douro, da área de vinha rochosa, dos terraços, dos seus afluentes e das encostas vertiginosas do vale do Douro. Mas, também são emocionantes os relatos das difíceis jornadas empreendidas no rio Douro, nos frágeis barcos rabelos, face à necessidade de vencer a irregularidade do leito do rio, à data cheio de perigos. Perante as más condições das vias terrestres na região do Alto Douro, a via fluvial foi sempre a mais apetecível. De facto, até ao aparecimento das vias ferroviárias, as vias fluviais detinham um papel de fuga face ao isolamento a que a região se encontrava votada. O rio Douro foi caminho do vinho e manteve a união dos durienses perante a adversidade do rio. Hoje, com a navegação segura, o turismo fluvial surge como um produto dinamizador e tem ganho enorme visibilidade no rio Douro, sempre assente na visão romântica que perpetua.